Merkittävin ero jääpallon ja jääkiekon välillä on kentän koko. Jääpalloa pelataan huomattavasti laajemmalla kentällä, joka on jalkapallokentän kokoinen. Tämä mahdollistaa monipuolisemmat hyökkäyskuviot, pidemmät syötöt ja strategisemman sijoittumisen. Laaja pelialue vaatii pelaajilta hyvää kestävyyttä ja liikkumisen hallintaa, sillä peli etenee jatkuvasti. Jääkiekko sen sijaan pelataan pienemmässä kaukalossa, mikä tekee pelistä intensiivisemmän ja fyysisemmän. Pienempi tila lisää pelinopeutta ja mahdollistaa nopeita hyökkäyksiä, mutta rajoittaa laajempien pelirakenteiden käyttöä. Jääpallossa peli rakentuu strategisesti, kun taas jääkiekossa nopeat tilanteenvaihdot ja aggressiivinen puolustuspelaaminen ovat keskeisessä roolissa.
Jääkiekko on tunnettu fyysisyydestään, ja taklaukset ovat olennainen osa peliä. Pelaajat pyrkivät häiritsemään vastustajiaan voimakkailla vartalokontakteilla, mikä tekee lajista erittäin fyysisen. Jääpallossa kontakti on paljon vähäisempää, ja peli keskittyy enemmän pallonhallintaan, tarkkaan syöttöpeliin ja joukkueen yhteistoimintaan. Tämä tekee jääpallosta lähestyttävämmän lajin eri ikäryhmille ja taitotasoille, sillä loukkaantumisriski on pienempi verrattuna jääkiekkoon. Lisäksi jääpallossa rangaistukset kohdistuvat ensisijaisesti taktisiin rikkomuksiin, kun taas jääkiekossa jäähyt liittyvät usein fyysisiin rikkeisiin. Jääkiekkopelit sisältävät usein enemmän katkoja, kun taas jääpallossa pyritään jatkuvaan pelivirtaukseen. Viime aikoina myös uudet vedonlyöntisivut ovat alkaneet tarjota kohteita jääpallolle, mikä on lisännyt sen kiinnostavuutta vedonlyöjien keskuudessa.
Jääpallossa käytetään kaarevia mailoja ja pientä, kovaa palloa, kun taas jääkiekossa pelivälineenä toimii litteä kiekko. Pallo liikkuu jäällä erittäin nopeasti, mutta sen hallinta vaatii tarkkaa käsittelytaitoa ja syöttöjen hallintaa. Jääpallossa suojavarusteet ovat huomattavasti kevyemmät, sillä fyysinen kontakti on vähäisempää. Pelaajat käyttävät kypärää ilman kokokasvosuojaa, ja varusteet on suunniteltu tukemaan nopeaa liikkumista. Jääkiekossa puolestaan tarvitaan raskaampia suojavarusteita, kuten kasvosuojallisia kypäriä, olkapanssareita ja vahvistettuja hanskoja, sillä lajin fyysisyys vaatii vahvempaa suojaa. Jääpallon kevyemmät varusteet mahdollistavat sulavamman ja nopeamman liikkumisen, kun taas jääkiekkovarusteet tarjoavat paremman suojan, mutta voivat rajoittaa ketteryyttä.
Jääpallo muistuttaa rakenteeltaan jalkapalloa, sillä pelin sujuvuus, jatkuva liike ja tarkka sijoittuminen ovat keskeisessä roolissa. Joukkueiden on hallittava laaja kenttä tehokkaasti, ja hyökkäykset rakentuvat usein pitkien syöttöketjujen varaan. Pelikatkoja on vähän, mikä vaatii pelaajilta hyvää kenttänäkemystä ja nopeaa päätöksentekoa. Jääkiekossa pelin tempo on intensiivisempi, ja toistuvat kiekonhallinnan vaihdot sekä painostus hyökkäysalueella tekevät siitä fyysisemmän ja kontaktipitoisemman lajin. Koska jääkiekkokaukalo on pienempi, yksilösuoritukset ja nopeat hyökkäykset korostuvat enemmän, kun taas jääpallossa painotetaan joukkuepeliä ja tarkkaa syöttelyä. Molemmissa lajeissa on omat erityispiirteensä, mutta jääpallo perustuu enemmän strategiaan ja kestävyysurheiluun, kun taas jääkiekko painottaa nopeita tilanteenvaihtoja ja fyysistä kamppailua.